रेशम निस्संदेह एक शानदार और खूबसूरत कपड़ा है जिसका इस्तेमाल समाज के धनी वर्ग द्वारा किया जाता है। वर्षों से, दुनिया के विभिन्न हिस्सों में तकिए के कवर, आँखों के मास्क, पजामा और स्कार्फ़ बनाने के लिए इसका इस्तेमाल बढ़ रहा है।

इसकी लोकप्रियता के बावजूद, बहुत कम लोग ही जानते हैं कि रेशमी कपड़े कहां से आते हैं।

रेशमी कपड़े का विकास सबसे पहले प्राचीन चीन में हुआ था। हालाँकि, रेशम के सबसे पुराने नमूने हेनान के जियाहू में नवपाषाण काल ​​के दो कब्रों से प्राप्त मिट्टी के नमूनों में रेशम प्रोटीन फ़ाइब्रोइन की उपस्थिति में पाए जा सकते हैं, जो 85000 वर्ष पूर्व के हैं।

ओडिसी के समय, 19.233, ओडीसियस ने अपनी पहचान छिपाने की कोशिश करते हुए, अपनी पत्नी पेनेलोप से उसके पति के कपड़ों के बारे में पूछा; उसने बताया कि उसने एक शर्ट पहनी थी जो सूखे प्याज की त्वचा की तरह चमकती थी, जो रेशम के कपड़े की चमकदार गुणवत्ता को दर्शाता है।

रोमन साम्राज्य रेशम को बहुत महत्व देता था। इसलिए वे सबसे महँगे रेशम का व्यापार करते थे, जो कि चीनी रेशम था।

रेशम एक शुद्ध प्रोटीन रेशा है; रेशम के प्रोटीन रेशे का प्रमुख घटक फ़ाइब्रोइन है। कुछ कीटों के लार्वा फ़ाइब्रोइन का उत्पादन करके कोकून बनाते हैं। उदाहरण के लिए, सबसे उत्तम रेशम शहतूत रेशमकीट के लार्वा के कोकून से प्राप्त होता है, जिन्हें रेशम उत्पादन (बंदी पालन) विधि से पाला जाता है।

रेशमकीट प्यूपा के पालन से रेशम का व्यावसायिक उत्पादन शुरू हुआ। इनका प्रजनन आमतौर पर सफ़ेद रंग का रेशमी धागा बनाने के लिए किया जाता है, जिसकी सतह पर खनिज नहीं होते। आजकल, रेशम का उत्पादन विभिन्न उद्देश्यों के लिए बड़ी मात्रा में किया जाता है।