रेशम निस्संदेह एक शानदार और सुंदर सामग्री है जिसका उपयोग समाज में धनी लोग करते हैं। पिछले कुछ वर्षों में, दुनिया के विभिन्न हिस्सों में तकिए, आँखों के मास्क और पजामा और स्कार्फ के लिए इसका उपयोग किया जाता रहा है।

इसकी लोकप्रियता के बावजूद, बहुत कम लोग ही यह जानते हैं कि रेशमी कपड़े कहाँ से आते हैं।

रेशमी कपड़े का विकास सबसे पहले प्राचीन चीन में हुआ था। हालाँकि, सबसे पुराने रेशम के नमूने हेनान के जियाहू में नवपाषाण स्थल पर दो कब्रों से मिट्टी के नमूनों में रेशम प्रोटीन फाइब्रोइन की मौजूदगी में पाए जा सकते हैं, जो 85000 साल पहले के हैं।

ओडिसी के समय, 19.233, ओडीसियस ने अपनी पहचान छिपाने की कोशिश करते हुए, अपनी पत्नी पेनेलोप से उसके पति के कपड़ों के बारे में पूछा; उसने बताया कि उसने एक शर्ट पहनी थी जो सूखे प्याज की त्वचा की तरह चमकती थी, जो रेशम के कपड़े की चमकदार गुणवत्ता को दर्शाता है।

रोमन साम्राज्य में रेशम को बहुत महत्व दिया जाता था। इसलिए वे सबसे महंगे रेशम का व्यापार करते थे, जो चीनी रेशम है।

रेशम एक शुद्ध प्रोटीन फाइबर है; रेशम के प्रोटीन फाइबर का मुख्य घटक फ़ाइब्रोइन है। कुछ खास कीटों के लार्वा कोकून बनाने के लिए फ़ाइब्रोइन का उत्पादन करते हैं। उदाहरण के लिए, सबसे बढ़िया रेशम शहतूत रेशमकीट के लार्वा के कोकून से प्राप्त होता है जिसे सेरीकल्चर (कैद में पालन) की विधि से पाला जाता है।

रेशमकीट के प्यूपा के पालन से रेशम का व्यावसायिक उत्पादन शुरू हुआ। आमतौर पर इनका प्रजनन सफ़ेद रंग के रेशमी धागे के उत्पादन के लिए किया जाता है, जिसमें सतह पर खनिज नहीं होते। फिलहाल, रेशम का उत्पादन अब विभिन्न उद्देश्यों के लिए बड़ी मात्रा में किया जाता है।