इसमें कोई संदेह नहीं है कि रेशम समाज में अमीर लोगों द्वारा उपयोग की जाने वाली एक शानदार और सुंदर सामग्री है। वर्षों से, दुनिया के विभिन्न हिस्सों में तकिए, आंखों के मुखौटे और पजामा और स्कार्फ के लिए इसका उपयोग अपनाया गया है।

इसकी लोकप्रियता के बावजूद, केवल कुछ ही लोग समझते हैं कि रेशमी कपड़े कहाँ से आते हैं।

रेशमी कपड़े का विकास सबसे पहले प्राचीन चीन में हुआ था। हालाँकि, सबसे पुराने जीवित रेशम के नमूने हेनान के जियाहू में नवपाषाण स्थल पर दो कब्रों से मिट्टी के नमूनों में रेशम प्रोटीन फ़ाइब्रोइन की उपस्थिति में पाए जा सकते हैं, जो 85000 वर्ष पुराने हैं।

ओडिसी के समय, 19.233, ओडीसियस, अपनी पहचान छुपाने की कोशिश कर रहा था, उसकी पत्नी पेनेलोप से उसके पति के कपड़ों के बारे में पूछा गया था; उसने उल्लेख किया कि उसने एक शर्ट पहनी थी जो सूखे प्याज की त्वचा की तरह चमकती थी जो रेशमी कपड़े की चमकदार गुणवत्ता को दर्शाती है।

रोमन साम्राज्य रेशम को बहुत महत्व देता था। इसलिए उन्होंने सबसे अधिक कीमत वाले रेशम का व्यापार किया, जो चीनी रेशम है।

रेशम एक शुद्ध प्रोटीन फाइबर है; रेशम के प्रोटीन फाइबर के प्रमुख घटक फ़ाइब्रोइन हैं। कुछ निश्चित कीड़ों के लार्वा कोकून बनाने के लिए फ़ाइब्रोइन का उत्पादन करते हैं। उदाहरण के लिए, सर्वोत्तम समृद्ध रेशम शहतूत रेशमकीट के लार्वा के कोकून से प्राप्त किया जाता है जिसे सेरीकल्चर (कैद में रखकर पालन) की विधि द्वारा पाला जाता है।

रेशमकीट प्यूपा के पालन से रेशम का व्यावसायिक उत्पादन शुरू हुआ। इन्हें आमतौर पर सफेद रंग का रेशमी धागा बनाने के लिए पाला जाता है, जिसकी सतह पर खनिजों की कमी होती है। फिलहाल, रेशम का उत्पादन अब विभिन्न प्रयोजनों के लिए बड़ी मात्रा में किया जाता है।